El Verano Comienza con una Espectacular Alineación de Planetas, la Luna y las Estrellas: Cómo Observarla Durante Esta Semana
El verano astronómico ya está aquí y lo hace acompañado de uno de esos espectáculos que invitan a levantar la vista al cielo. Coincidiendo con el solsticio de verano y con la Luna alcanzando la fase de cuarto creciente, los primeros días de la semana nos ofrecen una hermosa alineación formada por varios planetas, nuestro satélite y dos de las estrellas más brillantes del cielo.
Si las nubes lo permiten, bastará con mirar hacia el horizonte oeste aproximadamente una hora después de la puesta de Sol para disfrutar de una de las estampas astronómicas más bonitas de este inicio del verano.
Una auténtica «carretera del cielo»
La escena comienza muy cerca del horizonte occidental, donde Mercurio aparece como el primer integrante de la alineación. A continuación, elevando poco a poco la vista, encontraremos al brillante Júpiter, seguido de Venus, la estrella Regulus, la Luna y, finalmente, Spica, la estrella más brillante de la constelación de Virgo.
Aunque a simple vista parezca que todos estos cuerpos celestes están perfectamente alineados, en realidad se trata de un efecto de perspectiva, según informa la NASA.
Todos ellos se sitúan muy próximos a la eclíptica, la línea imaginaria que representa el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Como los planetas del Sistema Solar orbitan prácticamente en ese mismo plano, desde nuestro punto de vista siempre los observamos cerca de esa línea. La Luna también recorre una trayectoria muy próxima a la eclíptica, por lo que cada mes pasa junto a varios planetas y estrellas brillantes.
La Luna cambia de protagonista cada noche
Uno de los aspectos más interesantes de esta semana será observar cómo la Luna modifica ligeramente la alineación de una noche a otra.
Tras alcanzar el cuarto creciente, nuestro satélite continúa avanzando por su órbita alrededor de la Tierra, desplazándose aproximadamente 13 grados cada día respecto al fondo de estrellas.
Ese movimiento hará que durante las próximas noches la Luna se acerque progresivamente a Spica, ofreciendo una imagen cada vez más llamativa.
El momento culminante llegará el martes 23 de junio, cuando ambos astros entren en conjunción, separados por apenas unos 2,3 grados, una distancia suficientemente pequeña para apreciarlos juntos con facilidad a simple vista e incluso dentro del mismo campo de unos prismáticos.
Cómo observar la alineación
No hace falta disponer de telescopio para disfrutar de este espectáculo.
Para obtener la mejor visión conviene seguir algunas recomendaciones:
- Buscar un lugar con el horizonte oeste completamente despejado.
- Comenzar la observación entre 45 y 60 minutos después del atardecer.
- Localizar primero a Venus, el objeto más brillante del cielo tras la puesta de Sol.
- A partir de Venus será muy sencillo identificar el resto de la alineación siguiendo la eclíptica hacia ambos lados.
- Si dispones de unos prismáticos, podrás disfrutar aún mejor de la cercanía entre la Luna y Spica durante la noche del martes.
Mercurio será el astro más difícil de localizar, ya que permanecerá muy bajo sobre el horizonte y se ocultará poco después del Sol.
Un excelente comienzo para el verano astronómico
El solsticio marca el inicio oficial del verano astronómico en el hemisferio norte y el día con mayor número de horas de luz del año. Aunque las noches son más cortas, el cielo de esta época sigue ofreciendo numerosos atractivos para la observación.
La alineación de Mercurio, Júpiter, Venus, la Luna, Regulus y Spica constituye una magnífica oportunidad para iniciarse en la observación del cielo o simplemente disfrutar de unos minutos contemplando la armonía del Sistema Solar.
Durante los próximos días la Luna continuará desplazándose hacia el este, dejando atrás a Spica y avanzando hacia nuevas conjunciones con otros objetos del cielo estival. Por ello, cada anochecer ofrecerá una imagen ligeramente distinta, convirtiendo esta primera semana del verano en una invitación perfecta para salir a observar.
Si tienes ocasión, no olvides llevar tu cámara o tu teléfono móvil. Las fotografías de esta alineación, con el horizonte iluminado por los últimos colores del crepúsculo, prometen convertirse en algunas de las imágenes astronómicas más bonitas del comienzo del verano.