Aunque quizás sea una de las lluvias de meteoros más modestas, ya que apenas alcanza entre 10 – 15 meteoros por hora, es una buena manera de comenzar las Fiestas Navideñas: una lluvia de meteoros por Navidad.
Las Úrsidas suele pasar desapercibidas debido a que están situadas entre dos lluvias de meteoros con una tasa de actividad mucho más alta, la de las Gemínidas, que alcanzan su máximo una semana antes que las Úrsidas, y la de las Cuadrántidas, que alcanzan su máximo dos semanas después que las Úrsidas.
El pico de máxima observación será durante la madrugada del domingo 22 de Diciembre hasta el crepúsculo matutino de ese día.
Los meteoros de las Úrsidas son fragmentos del cometa 8P/Tuttle, descubierto en 1858. Como todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con los fragmentos desprendidos del cometa 8P/Tuttle en anteriores pasos cerca del Sol. Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se vaporiza por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.
Todos los meteoros de una lluvia parecen tener un único punto de origen. Este punto se denomina «radiante», y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Las Úrsidas tienen su radiante cerca de la estrella Kocab en la constelación de la Osa Menor.
Todo lo que tienes que hacer es abrigarte y salir a un lugar oscuro con una amplia vista del cielo nocturno. Deja que tus ojos se adapten a la oscuridad y luego mira hacia arriba. No necesitarás mirar directamente al radiante, de hecho, es mejor mirar en una dirección ligeramente diferente, ya que los meteoros se alejarán de él.
Anímate y disfruta de un regalo adelantado de Navidad!!!