Espectaculares Imágenes de Marte Captadas por la Sonda Psyche de la NASA
La misión Psyche de la NASA continúa avanzando con éxito hacia su destino final, el misterioso asteroide metálico 16 Psyche. Tras realizar un sobrevuelo de Marte el pasado 15 de mayo de 2026, la agencia espacial ha publicado un espectacular vídeo en time-lapse y nuevas imágenes obtenidas durante el encuentro, ofreciendo una visión única del planeta rojo desde una perspectiva poco habitual.
Aunque el principal objetivo del acercamiento era utilizar la gravedad marciana para aumentar la velocidad de la nave y modificar ligeramente su trayectoria, el equipo de la misión aprovechó la ocasión para poner a prueba todos sus instrumentos científicos en un entorno planetario real. Esta valiosa experiencia servirá como preparación para las observaciones que realizará cuando alcance el asteroide 16 Psyche en 2029.
Un impulso gravitatorio y una oportunidad científica
Durante el sobrevuelo, la nave pasó a unos 4.500 kilómetros de la superficie de Marte, una distancia cuidadosamente calculada para aprovechar al máximo el denominado asistente gravitatorio. Gracias a esta maniobra, Psyche obtuvo el impulso necesario para continuar su largo viaje sin consumir grandes cantidades de combustible.
Pero el encuentro también permitió realizar una campaña científica completa. Los investigadores activaron la cámara multiespectral, el espectrómetro de rayos gamma y neutrones y el magnetómetro, verificando que todos funcionan correctamente antes de iniciar la fase principal de la misión.
Un vídeo que muestra un mes de aproximación
Uno de los materiales más llamativos publicados por la NASA es un vídeo en time-lapse construido con miles de imágenes captadas durante aproximadamente un mes de aproximación y alejamiento de Marte.
La secuencia muestra cómo el planeta pasa de ser un pequeño punto brillante a llenar gran parte del campo de visión de la nave antes de volver a alejarse mientras Psyche continúa su recorrido hacia el cinturón principal de asteroides. Además de su espectacular valor visual, estas imágenes han permitido comprobar la precisión de los sistemas de navegación y calibrar los instrumentos científicos en diferentes condiciones de iluminación.
Este vídeo en time-lapse muestra la aproximación, el máximo acercamiento y el alejamiento de la sonda Psyche de la NASA durante su sobrevuelo de Marte. La nave aprovechó la gravedad del planeta rojo para ganar velocidad y ajustar su trayectoria en su viaje hacia el asteroide metálico 16 Psyche, su destino final. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/True Story Films
Imágenes inéditas del planeta rojo
Las fotografías obtenidas durante el sobrevuelo muestran con gran detalle varias regiones de Marte.
Entre ellas destacan el brillante casquete polar sur, rico en hielo de agua, el inmenso sistema de cañones de Valles Marineris, la región volcánica de Syrtis Major y extensas zonas cubiertas por cráteres de impacto. Algunas imágenes fueron procesadas en color natural, mientras que otras utilizan colores realzados para resaltar diferencias en la composición de la superficie marciana.
Estas observaciones no solo permitieron comprobar el rendimiento de la instrumentación, sino que también aportan información científica adicional sobre Marte que podrá ser utilizada en futuras investigaciones.
Rumbo al asteroide metálico Psyche
Tras completar con éxito el sobrevuelo, la nave continúa su viaje hacia 16 Psyche, uno de los objetos más singulares conocidos del Sistema Solar.
Este asteroide, situado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, tiene aproximadamente 280 kilómetros de diámetro y se cree que contiene una elevada proporción de metales como hierro y níquel. Algunos científicos consideran que podría ser el núcleo expuesto de un antiguo protoplaneta que perdió sus capas externas durante violentas colisiones ocurridas en los primeros tiempos del Sistema Solar.
Si esta hipótesis se confirma, la misión permitirá estudiar por primera vez un objeto similar al núcleo de un planeta sin necesidad de perforar el interior de la Tierra.
Preparando la gran exploración de 2029
La llegada de Psyche al asteroide está prevista para 2029, cuando iniciará una extensa campaña científica destinada a analizar su composición, estructura, campo magnético y características geológicas.
Los datos obtenidos durante el encuentro con Marte representan un paso fundamental para garantizar que todos los sistemas funcionen correctamente cuando la nave alcance su verdadero objetivo. Cada imagen, cada medición y cada prueba realizada durante este sobrevuelo acercan un poco más a los científicos a responder una de las grandes preguntas de la ciencia planetaria: cómo se formaron los núcleos de los primeros mundos rocosos del Sistema Solar.