Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra una escena polvorienta pero brillante de una de las galaxias satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes. La Gran Nube de Magallanes es una galaxia enana situada a unos 160.000 años luz de distancia en las constelaciones Dorado y Mensa.

A pesar de tener solo entre un 10 y un 20% de la masa de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes contiene algunas de las regiones de formación estelar más impresionantes del universo cercano. La escena que se muestra aquí se encuentra en las afueras de la Nebulosa de la Tarántula, la región de formación estelar más grande y productiva del universo local. En su centro, la Nebulosa de la Tarántula alberga las estrellas más masivas conocidas, que pesan aproximadamente 200 veces la masa del Sol.

La sección de la nebulosa que se muestra aquí presenta un gas azul sereno, manchas de polvo de color marrón anaranjado y una pizca de estrellas multicolores. Las estrellas que se encuentran dentro y detrás de las nubes de polvo aparecen más rojas que las que no están oscurecidas por el polvo. El polvo absorbe y dispersa la luz azul más que la luz roja, lo que permite que llegue más luz roja a nuestros telescopios y hace que las estrellas aparezcan más rojas de lo que son. Esta imagen incorpora luz ultravioleta e infrarroja, así como luz visible. Utilizando las observaciones del Hubble de nebulosas polvorientas en la Gran Nube de Magallanes y otras galaxias, los investigadores estudiarán estos distantes granos de polvo, lo que ayudará a comprender el papel que desempeña el polvo cósmico en la formación de nuevas estrellas y planetas.