Esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra la galaxia espiral NGC 2090, ubicada en la constelación de Columba.

Esta galaxia destaca por ser parte del grupo de galaxias estudiadas en el Proyecto Clave de la Escala de Distancia Extragaláctica del Hubble, que tenía como objetivo determinar un nuevo valor de vanguardia para la constante del Hubble, uno de los objetivos científicos principales del entonces nuevo telescopio. La contribución de NGC 2090 fue calibrar el método de distancia Tully-Fisher (TF), al observar estrellas variables Cefeidas en la galaxia. La medición basada en Cefeidas de ese estudio en 1998 situó a NGC 2090 a 37 millones de años luz de distancia; la medición más reciente de 2020, utilizando el método TF, sitúa a NGC 2090 un poco más lejos, a 40 millones de años luz.

Antes y después de ese proyecto, NGC 2090 ha sido muy estudiada como un ejemplo cercano muy destacado de formación estelar. Se la ha descrito como una espiral floculenta, es decir, una galaxia espiral con un disco irregular y polvoriento y brazos que son escamosos o no son visibles en absoluto. Esta imagen del Hubble muestra bien por qué NGC 2090 se ganó esa descripción, pero sus brazos espirales aparecen entre el polvo como sinuosos senderos de luz.

NGC 2090 es una galaxia todavía llena de actividad, con cúmulos de formación estelar en varias etapas de evolución esparcidos por el disco. Examinar la formación estelar y el movimiento de la materia en las galaxias fue la motivación para estas observaciones del Hubble, realizadas en Octubre de este año. Del mismo modo, el socio del Hubble en astronomía espacial, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA, también ha espiado a esta galaxia para agregar datos infrarrojos a esta imagen general de la evolución de las galaxias.