A bordo de la nave espacial Orión, llamada Integrity, la tripulación de Artemis II comenzó el Día de Vuelo 8 escuchando “Under Pressure” de Queen y David Bowie, mientras se preparaban para dos importantes objetivos de prueba rumbo a la Tierra. Al despertar, los astronautas se encontraban a 322,000 kilómetros de nuestro planeta y a 134,400 kilómetros de la Luna, lo que les permitía disfrutar de vistas únicas del espacio profundo y del satélite natural de la Tierra. Además, recibieron un mensaje de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), reforzando la cooperación internacional en la exploración lunar y los vuelos espaciales tripulados.

Manteniéndose saludables

Los astronautas de la NASA, el Comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, completaron su rutina diaria de ejercicios con volante de inercia, un equipo que simula la resistencia de la gravedad para mantener la masa muscular y la densidad ósea durante largos periodos en microgravedad. Este sistema basado en cables permite entrenamientos aeróbicos como el remo, y ejercicios de fuerza, incluyendo sentadillas, peso muerto y otros movimientos diseñados para mantener la condición física y la salud cardiovascular. Además, los ejercicios diarios ayudan a prevenir la pérdida de coordinación y equilibrio que puede surgir tras semanas de ausencia de gravedad.

Pruebas del traje contra la intolerancia ortostática

Los cuatro miembros de la tripulación se turnaron para probar y evaluar un traje especial de Orión Crew Survival System, diseñado para mantener la presión sanguínea y la circulación durante el regreso a la gravedad terrestre. Tras pasar tiempo en microgravedad, algunos astronautas pueden sufrir intolerancia ortostática, una condición que dificulta mantenerse de pie sin mareos o desmayos. El traje aplica compresión en la parte inferior del cuerpo para contrarrestar este efecto y garantizar un retorno seguro. Estas pruebas son esenciales para el desarrollo de futuras misiones a la Luna y Marte, donde la transición entre diferentes campos gravitatorios será un desafío crítico para la salud de los astronautas.

Saludos desde Artemis II

Los medios tuvieron la oportunidad de hablar con la tripulación a las 1:45 a.m. GMT, después de su histórico sobrevuelo lunar. Para participar en la llamada de manera virtual, era necesario confirmar asistencia antes de las 6 p.m. GMT del mismo día. Durante la transmisión, la tripulación compartió sus impresiones sobre la navegación de Orión, el paisaje lunar desde la distancia y la emoción de participar en una misión histórica que marca un nuevo capítulo en la exploración espacial.

Tomando el control de Orión

Tras su comida del mediodía, la tripulación asumió el control de Orión alrededor de las 2:55 a.m. GMT para realizar otra demostración de pilotaje manual. Utilizando la ventana de visión de Orión, centraron un objetivo específico y luego guiaron la nave hacia una posición de “cola al Sol”. Esta prueba permitió recopilar datos sobre el manejo de la nave y los sistemas de guía, navegación y control. Pilotar manualmente la cápsula es fundamental para entender cómo respondería Orión ante situaciones de emergencia, garantizando la seguridad de la tripulación durante las maniobras críticas de reentrada y amerizaje.

La tripulación ya había realizado una demostración de pilotaje similar anteriormente en la misión y durante las operaciones de proximidad, lo que ha permitido a los ingenieros de la NASA recopilar datos valiosos sobre la estabilidad de Orión y su comportamiento en diferentes configuraciones espaciales.

Preparándose para el amerizaje

De cara al jueves, la tripulación y los equipos de control comenzaron a preparar la cabina y revisar los procedimientos de entrada antes del amerizaje. Comenzaron a guardar el equipo e instalar sus asientos para asegurarse de que todo estuviera seguro durante la reentrada. Los preparativos incluyen revisar los sistemas de comunicación, verificación de escotillas y aseguramiento de suministros de emergencia, elementos críticos para un amerizaje seguro en el océano.

La NASA planea el amerizaje de Artemis II el viernes 10 de abril a las 3:07 a.m. GMT frente a la costa de San Diego, marcando un paso clave en la exploración lunar y la historia de los vuelos espaciales tripulados. Este retorno exitoso no solo representa un hito tecnológico, sino que también sienta las bases para futuras misiones a la Luna y más allá, incluyendo el objetivo final de enviar astronautas a Marte en la próxima década.