La luz infrarroja cercana de alta resolución captada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA muestra nuevos detalles y una estructura extraordinaria en Lynds 483 (L483). Dos estrellas en formación activa son responsables de las resplandecientes eyecciones de gas y polvo que brillan en naranja, azul y violeta en esta magnífica imagen.

Durante decenas de miles de años, las protoestrellas centrales han expulsado periódicamente parte del gas y el polvo, escupiéndolos en chorros rápidos y compactos y en chorros ligeramente más lentos que "viajan" a través del espacio. Cuando las eyecciones más recientes chocan con las más antiguas, el material puede arrugarse y girar en función de las densidades de lo que está chocando. Con el tiempo, las reacciones químicas dentro de estas eyecciones y la nube circundante han producido una variedad de moléculas, como monóxido de carbono, metanol y varios otros compuestos orgánicos.

Estrellas Envueltas en Polvo

Las dos protoestrellas responsables de esta escena están en el centro de la forma de reloj de arena, en un disco horizontal opaco de gas frío y polvo que cabe en un solo píxel. Mucho más lejos, por encima y por debajo del disco aplanado donde el polvo es más fino, la luz brillante de las estrellas brilla a través del gas y el polvo, formando grandes conos naranjas semitransparentes.

Es igualmente importante observar dónde se bloquea la luz de las estrellas: busca las excepcionales formas en "V" anchas y oscuras, desplazadas 90 grados respecto a los conos naranjas. Puede parecer que en estas áreas no hay material, pero en realidad es donde el polvo circundante es más denso y donde penetra poca luz estelar. Si observa con atención estas áreas, la sensible NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) de Webb ha captado estrellas distantes como puntos anaranjados apagados detrás de este polvo. Donde la vista está libre de polvo que oscurece, las estrellas brillan intensamente en blanco y azul.

Descifrando las Eyecciones de las Estrellas

Algunos de los chorros y flujos de las estrellas han terminado torcidos o deformados. Para encontrar ejemplos, mire hacia el borde superior derecho donde hay un arco naranja prominente. Este es un frente de choque, donde las eyecciones de las estrellas se ralentizaron por el material existente, más denso.

Ahora, mira un poco más abajo, donde el naranja se encuentra con el rosa. Aquí, el material parece un lío enredado. Estos son detalles nuevos e increíblemente finos que Webb ha revelado, y requerirán un estudio detallado para explicarlos.

Dirígete a la mitad inferior. Aquí, el gas y el polvo parecen más espesos. Acércate para ver pequeños pilares de color violeta claro. Apuntan hacia los vientos incesantes de las estrellas centrales y se formaron porque el material dentro de ellos es lo suficientemente denso como para que aún no haya sido expulsado. L483 es demasiado grande para caber en una sola instantánea de Webb, y esta imagen se tomó para capturar completamente la sección superior y los flujos de salida, por lo que la sección inferior solo se muestra parcialmente.

Todas las simetrías y asimetrías en estas nubes pueden eventualmente explicarse a medida que los investigadores reconstruyan la historia de las eyecciones de las estrellas, en parte actualizando los modelos para producir los mismos efectos. Los astrónomos también calcularán eventualmente cuánto material han expulsado las estrellas, qué moléculas se crearon cuando el material chocó entre sí y lo densa que es cada área.

Dentro de millones de años, cuando las estrellas hayan terminado de formarse, es posible que cada una de ellas tenga una masa similar a la de nuestro Sol. Sus erupciones habrán despejado la zona, barriendo estas eyecciones semitransparentes. Todo lo que puede quedar es un pequeño disco de gas y polvo donde eventualmente podrían formarse planetas.