¿Qué clase de objeto astronómico es este? No se parece mucho a los tipos de galaxias, nebulosas, cúmulos de estrellas o cúmulos de galaxias de los que el Hubble normalmente nos ofrece imágenes. De hecho, esta es una galaxia espiral, llamada UGC 10043, ¡solo que la estamos viendo directamente desde un lado! Ubicada a unos 150 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Serpens, UGC 10043 es una de las galaxias espirales algo raras que se ven de canto.

Desde este punto de vista, vemos el disco de la galaxia como una línea nítida a través del espacio, superpuesta con una prominente línea de polvo. Este polvo se extiende a través de los brazos espirales de UGC 10043, pero se ve muy espeso y turbio cuando se ve desde un lado. Incluso puedes ver las luces de algunas regiones activas de formación estelar en los brazos, brillando desde detrás del polvo. Sorprendentemente, también podemos ver que el centro de la galaxia luce una "protuberancia" brillante, casi en forma de huevo, que se eleva muy por encima y por debajo del disco. Todas las galaxias espirales tienen una protuberancia como esta como parte de su estructura, que contiene estrellas que orbitan el centro galáctico en trayectorias por encima y por debajo del disco giratorio; Es una característica que normalmente no es obvia en las imágenes de galaxias. El tamaño inusualmente grande de esta protuberancia en comparación con el disco de la galaxia se debe posiblemente a que UGC 10043 extrae material de una galaxia enana cercana. Esta también puede ser la razón por la que el disco está deformado, doblándose hacia arriba en un extremo y hacia abajo en el otro.

Al igual que la mayoría de las imágenes a todo color del Hubble, esta imagen es una composición, compuesta por varias instantáneas individuales tomadas por el Hubble en diferentes momentos y que capturan diferentes longitudes de onda de luz. Un aspecto notable de esta imagen es que los dos conjuntos de datos del Hubble utilizados se recopilaron con 23 años de diferencia, en 2000 y 2023. La longevidad del Hubble no solo nos permite producir nuevas y mejores imágenes de objetivos antiguos; También proporciona un archivo de datos a largo plazo que se vuelve cada vez más útil para los astrónomos.