Una colisión cósmica cataclísmica ocupa un lugar central en esta imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. La imagen muestra el par de galaxias en interacción IC 1623, que se encuentra a unos 275 millones de años luz de distancia en la constelación de Cetus (la ballena). Las dos galaxias se encuentran en las etapas finales de fusión, y los astrónomos esperan que una poderosa entrada de gas encienda un estallido frenético de formación estelar en la galaxia compacta resultante del estallido estelar.

Este par de galaxias que interactúan es una vista familiar. El Hubble captó a IC 1623 en 2008 utilizando dos filtros en longitudes de onda ópticas e infrarrojas con la Cámara Avanzada para Sondeos. Esta imagen incorpora datos de la Cámara de Campo Ancho 3 y combina observaciones tomadas en ocho filtros que abarcan longitudes de onda de infrarrojo a ultravioleta para revelar los detalles más finos de IC 1623. Las observaciones futuras del par de galaxias con el Telescopio Espacial James Webb arrojarán más luz sobre los procesos que impulsan la formación extrema de estrellas en entornos como IC 1623.