La nave espacial Orión de la misión Artemisa I llegó a la estación Plum Brook de la NASA en Sandusky, Ohio, el martes 26 de Noviembre para realizar pruebas ambientales en el espacio en preparación para Artemisa I.

Esta campaña de prueba de cuatro meses someterá a la nave espacial, que consiste en su módulo de tripulación y un módulo de servicio construido en Europa, al vacío, las temperaturas extremas y el entorno electromagnético que experimentará durante el viaje de tres semanas alrededor de la Luna y de regreso. El objetivo de las pruebas es confirmar que los componentes y sistemas de la nave espacial funcionan correctamente en condiciones en el espacio, mientras se recopilan datos para garantizar que la nave espacial sea apta para todas las misiones posteriores de Artemisa a la Luna y más allá.

"Este es el paso crítico final antes de que la nave espacial esté lista para unirse con el cohete SLS para este primer vuelo de prueba en 2020", dijo la Dra. Marla Pérez-Davis, directora interina del Centro de Investigación Glenn de la NASA. "Nuestro equipo en la estación Plum Brook ha estado actualizando el Complejo de entornos espaciales para prepararse para esta prueba, y estamos encantados de que esté aquí".
 

La nave espacial voló al Aeropuerto Mansfield Lahm a bordo del avión Super Guppy de la agencia desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, donde los ingenieros y técnicos completaron recientemente el ensamblaje y la integración de la cápsula de la tripulación y el módulo de servicio. El transporte de la nave espacial es un proceso complicado, que reúne a equipos de Glenn, Kennedy, el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Lockheed Martin, la Guardia Nacional Aérea de Ohio y las siguientes compañías de logística locales: RPTS Express; Diamond Heavy Haul, Inc; y Capital City Group, Inc.

"Este es un día emocionante para nuestro estado, ya que continúa la larga línea de historia de Ohio en las actividades de exploración espacial de nuestra nación", dijo el representante estadounidense Troy Balderson. "Desde los hermanos Wright hasta el primer hombre en la Luna, Neil Armstrong, hasta la nave espacial Orión, Ohio lidera a los Estados Unidos en la industria aeroespacial y continuará haciéndolo en el futuro".

Después de descargar Orión en el aeropuerto, el equipo de transporte condujo la nave espacial a través del nuevo corredor espacial del noreste de Ohio. Glenn trabajó con el Departamento de Transporte de Ohio y las empresas de servicios públicos locales para despejar más de 700 líneas aéreas del tramo rural de 65 kilómetros entre Mansfield y la estación Plum Brook. El corredor espacial crea nuevas oportunidades para Ohio al permitir que Plum Brook realice pruebas a gran escala de naves espaciales comerciales y de agencias que antes eran inalcanzables debido a desafíos logísticos.

"Esta nave espacial Orión de próxima generación se está probando en Plum Brook debido a la fuerza laboral de clase mundial de nuestra región y su experiencia inigualable en la exploración espacial", dijo la representante estadounidense Marcy Kaptur. “Plum Brook tiene una larga historia en el centro del liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial. Felicitaciones a los científicos, ingenieros y técnicos por el arduo trabajo que nos llevó a este punto. La llegada de hoy culmina años de planificación, coordinación y construcción. Esta ocasión trascendental es un paso importante en el camino hacia una futura misión tripulada a la Luna ".

Artemisa I es un vuelo de prueba sin tripulación alrededor de la Luna, el primero de una serie de misiones progresivamente más complejas que llevarán a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie lunar para 2024. La NASA usará lo que aprenda en la Luna para prepararse para enviar humanos a Marte.