La NASA y SpaceX han programado para no antes del 23 de Octubre el primer vuelo operativo con astronautas de la nave espacial Crew Dragon a bordo del cohete Falcon 9 a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la Agencia. La misión Crew-1 SpaceX de la NASA será la primera de las misiones de rotación regulares a la Estación Espacial una vez que se complete la certificación de la NASA.

La misión llevará al comandante de la Crew Dragon Michael Hopkins, el piloto Victor Glover y la especialista de la misión Shannon Walker, todos de la NASA, junto con el especialista de la misión de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), Soichi Noguchi, para una misión científica de seis meses a bordo del laboratorio orbital. El lanzamiento será desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Crew-1 se lanzará a finales de Octubre para acomodar el tráfico de naves espaciales para la próxima rotación de la tripulación Soyuz y satisfacer mejor las necesidades de la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se producirá tras la llegada de la astronauta de la NASA Kate Rubins y los cosmonautas Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov de la agencia espacial rusa Roscosmos a bordo de su nave espacial Soyuz MS-17 y la marcha del astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner desde la ISS.

La misión Crew-1 está pendiente de completar las revisiones de datos y la certificación del vuelo de prueba Demo-2 SpaceX de la NASA, que lanzó con éxito a los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley a la Estación Espacial Internacional el 30 de Mayo y los devolvió a casa a salvo con un amerizaje en el Golfo de México en la costa de Florida el 2 de Agosto. Demo-2 fue la primera prueba de vuelo con tripulación de un sistema espacial humano operado y de propiedad comercial.

La certificación de la NASA del sistema de transporte de tripulación de SpaceX permite a la agencia transportar astronautas regularmente a la Estación Espacial, poniendo fin a la dependencia exclusiva de Rusia para el acceso a la ISS.

Durante casi 20 años, los humanos hemos vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías que nos permiten prepararnos para la exploración humana a la Luna y Marte.