Los segmentos de los cohetes de combustible que ayudarán a impulsar la primera misión de vuelo de prueba Artemisa de la NASA alrededor de la Luna llegaron al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el lunes para los preparativos del lanzamiento.

Los 10 segmentos para el vuelo inaugural del primer cohete SLS de la NASA y la nave espacial Orión fueron enviados en tren desde Promontory, Utah. El viaje de 10 días a través del país es un hito importante hacia el primer lanzamiento del programa Artemisa de la NASA.

"La llegada de los segmentos a Kennedy es solo el comienzo del viaje del cohete SLS a la plataforma y hacia adelante para enviar la nave espacial Orión a la Luna", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. "Artemisa allanará el camino hacia el aterrizaje de la primera mujer y el próximo hombre en la superficie de la Luna en 2024 y la expansión de la exploración humana a Marte".

Cada cohete de combustible tiene segmentos de motor individuales, ubicados entre los conjuntos delanteros y los faldones de popa, que constituyen el componente individual más grande de todo el propulsor Los dos cohetes propulsores SLS, los cuatro motores RS-25 y la etapa central producen un total combinado de más de 8,8 millones de libras de potencia de empuje durante el lanzamiento.
 

"Es un momento emocionante en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, ya que damos la bienvenida al hardware de vuelo de Artemisa y seguimos trabajando para el lanzamiento de Artemisa I", dijo el director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana.

Cada segmento propulsor, que pesa 180 toneladas, está lleno de propelente y equipado con instrumentación de vuelo clave. Debido a su peso, Northrop Grumman, que es el contratista principal de los propulsores, transportó los segmentos en vagones especialmente equipados para hacer el viaje de 4.500 kilómetros a través de ocho estados a la Costa Espacial de Florida.

"Los propulsores completamente ensamblados para el cohete SLS de la NASA son los propulsores más grandes y potentes jamás construidos para el vuelo", dijo Bruce Tiller, gerente de la Oficina de Impulsores SLS en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. "Estos enormes motores de cohete ayudan a proporcionar la potencia de lanzamiento necesaria para el cohete espacial SLS".

Ahora que los segmentos están en Kennedy, el equipo de la NASA los preparará para las actividades de ensamblaje e integración que comienzan con la descarga de los segmentos.

Con la llegada de los cohetes, las únicas piezas restantes de hardware para la prueba de vuelo de Artemisa I que se entregarán a Kennedy son el adaptador de la etapa del vehículo de lanzamiento, que conecta el cohete a la nave espacial Orión y que llegará este verano, y la etapa central del SLS , que será transportado a Kennedy en una barcaza después de la prueba de encendido Green Run a finales de este año en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi.

A través del programa Artemisa, la NASA devolverá a los astronautas a la superficie de la Luna en cuatro años. SLS, junto con la nave espacial Orión de la NASA, el Sistema de Aterrizaje Humano y el puerto espacial Gateway en órbita alrededor de la Luna, servirán como la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo. SLS es el único cohete que puede enviar a Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión. Exploraremos más que nunca la superficie lunar y colaboraremos con nuestros socios comerciales e internacionales para establecer una exploración sostenible para el final de la década. Luego, utilizaremos lo que aprendamos en y alrededor de la Luna para dar el siguiente salto gigante: enviar astronautas a Marte.