Mientras la NASA comienza a ensamblar los propulsores para el cohete SLS que impulsará la primera misión Artemisa a la Luna, los equipos en Utah están evaluando materiales y procesos para mejorar los propulsores de cohetes para su uso en misiones posteriores a Artemisa III.

La NASA completó una prueba de refuerzo a gran escala para el cohete SLS de la NASA en Promontory, Utah, el 2 de Septiembre. La NASA y Northrop Grumman utilizarán los datos de la prueba para evaluar el rendimiento del motor utilizando nuevos materiales potenciales y procesos que se pueden incorporar en futuros propulsores. La NASA tiene un contrato con Northrop Grumman para construir propulsores para futuros vuelos de cohetes.

"El aterrizaje de la primera mujer y el próximo hombre en la Luna es solo el comienzo del Programa Artemisa de la NASA", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. Durante poco más de dos minutos, la misma cantidad de tiempo que los propulsores impulsarán el cohete SLS durante el despegue y el vuelo para cada misión Artemisa, el propulsor de apoyo de vuelo de cinco segmentos se encendió en el desierto de Utah, produciendo más de 3 millones de libras de empuje.

La NASA y Northrop Grumman han completado previamente tres pruebas de motor de desarrollo y dos pruebas de motor de calificación. La prueba de hoy, llamada Flight Support Booster-1 (FSB-1), se basa en pruebas anteriores con la introducción de ingredientes propulsores de nuevos proveedores para propulsores en cohetes SLS para respaldar vuelos posteriores a Artemisa III.

"La NASA está progresando simultáneamente en el ensamblaje y fabricación de propulsores de cohetes sólidos para las tres primeras misiones de Artemisa y mirando hacia el futuro hacia misiones más allá del aterrizaje inicial en la Luna", dijo John Honeycutt, Gerente del Programa SLS en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama.

Los propulsores SLS son los propulsores más grandes y potentes jamás construidos para el vuelo. El amplificador de apoyo de vuelo utilizado en la prueba es del mismo tamaño y tiene la misma potencia que la versión de vuelo de un cohete de cinco segmentos utilizado para las misiones Artemisa de la NASA. Los propulsores de Artemisa I se están preparando actualmente para su lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

La NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna para el 2024. El cohete SLS, la nave espacial Orión, Gateway y el sistema de aterrizaje humano son parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo. El programa Artemisa es el siguiente paso en la exploración espacial humana como parte del enfoque de exploración más amplio de Estados Unidos entre la Luna y Marte. La experiencia adquirida en la Luna permitirá el próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte. SLS es el único cohete que puede enviar a Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión.