La NASA volverá a la Luna como parte del Programa Artemisa, y el logotipo "gusano" de la Agencia estará presente en la primera misión integrada del poderoso cohete SLS y la nave espacial Orión. Los equipos del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida han aplicado el logotipo histórico en rojo brillante en las partes visibles del cohete y la nave espacial Artemisa I.

“Después de casi tres décadas, nuestro famoso logotipo está de vuelta en acción, y es emocionante para todos los que trabajamos en el diseño original que regrese de una manera tan impresionante,” dijo Richard Danne, del equipo de diseño de Danne & Blackburn, quien originalmente creó el logo. "Es particularmente emocionante estar involucrado en el programa Artemisa, tan lleno de potencial comenzando con esta prometedora primera misión".

El diseño atrevido y elegante del logotipo "gusano" se presentó oficialmente en 1975 y se incorporó a muchos de los programas de próxima generación de la agencia. Se retiró en 1992, pero ha regresado en 2020 cuando la agencia marca el comienzo de una nueva y moderna era de vuelos espaciales tripulados.

El gusano comenzó a aparecer en los propulsores de los cohetes sólidos gemelos SLS a finales de Agosto cuando los trabajadores de Exploration Ground Systems de la NASA y su contratista Jacobs comenzaron a pintar el diseño icónico en dos de los segmentos de refuerzo. El equipo utilizó un proyector láser para enmascarar el logotipo con cinta adhesiva y luego pintó la primera capa del logotipo dentro de la Instalación de Rotación, Procesamiento y Sobretensión del centro. El trabajo se completó agregando una segunda capa de pintura, seguida de varias capas transparentes en el cohete.
 

“La tarea más desafiante desde el punto de vista técnico fue identificar el tamaño correcto y la ubicación del lugar donde debía ir el logotipo”, dijo William Richards, ingeniero de Jacobs, el contratista principal que apoya las operaciones de apilado de los cohetes. "La nueva tecnología láser nos ayudó a colocarlo en la posición correcta para ocultar la pintura y dar forma a las letras, especialmente la curva de la 'S'".

Después de que los impulsores se transfieran al edificio de ensamblaje de vehículos para apilarlos, los técnicos asegurarán un panel de acceso en la sección central de los cohetes y lo pintarán para completar la insignia. El gusano será visible cuando los cohetes se apilen en la parte superior del lanzador móvil, mientras el cohete esté en la plataforma de lanzamiento y mientras se eleva a través de la atmósfera de la Tierra durante el lanzamiento.

El gusano y el logotipo de la ESA (Agencia Espacial Europea) también se aplicaron recientemente a la nave espacial Orión. Los técnicos cortaron los emblemas en calcomanías a prueba de vuelo y las adhirieron a la parte inferior del adaptador del módulo de tripulación (CMA) de Orión. La ESA proporciona el módulo de servicio de Orión, que es la central eléctrica que alimenta e impulsa la nave espacial. Estas imágenes audaces se verán desde las cámaras al final de los paneles solares de Orión mientras la nave espacial viaja hacia la Luna y regresa.

Las calcomanías fueron colocadas en la nave espacial por Frank Pelkey, un técnico que previamente pintó la bandera de los Estados Unidos en la nave espacial que voló en el Exploration Flight Test-1 de la NASA. “Sentí un gran orgullo al pintar la bandera de los Estados Unidos en el primer vuelo de Orión”, dijo Pelkey. “Fue el mismo sentimiento de gratitud ser seleccionado para aplicar los logotipos de la NASA y la ESA al vehículo para la primera misión Artemisa”.

A finales de este año, los equipos aplicarán una bandera estadounidense y el logotipo principal de la NASA con la esfera azul, conocida como la "albóndiga", al módulo de la tripulación, además de una calcomanía del gusano en la banda exterior del CMA. Estos logotipos también se verán durante la misión mientras Orión esté en el espacio, y el gusano en la banda CMA también será visible en la plataforma de lanzamiento.

También para ser aplicado a principios del próximo año y visible desde la plataforma de lanzamiento, la albóndiga y un logotipo de la ESA se mostrarán en los carenados que cubren el módulo de servicio, y la bandera estadounidense aparecerá en la etapa de propulsión criogénica provisional, así como en el sistema de aborto del lanzamiento junto con las palabras "Estados Unidos".

En Junio, Northrop Grumman, el contratista principal de los propulsores, entregó los motores de cohete Artemisa I a Kennedy, donde comenzó el montaje de todo el cohete de cinco segmentos. Los impulsores gemelos ayudarán a propulsar el cohete SLS en su primer vuelo en 2021. Poco después del lanzamiento desde la plataforma 39B, los impulsores se separarán del cohete mientras la etapa central continúa enviando a Orión al espacio. Una vez que se complete el trabajo de la etapa central, la etapa superior del cohete enviará a Orión hacia la Luna, y luego Orión continuará el resto de su viaje alrededor de la Luna y su posterior regreso impulsado por el módulo de servicio proporcionado por Europa. Artemisa II en 2023 será el primer vuelo de prueba con tripulación. En 2024, la NASA enviará a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie de la Luna en la misión Artemisa III y establecerá una exploración sostenible para finales de la década.