Ahora que los cielos están más oscuros después de una semana de visibilidad limitada alrededor de la Luna Llena, los astrónomos han reanudado las observaciones del asteroide 2024 YR4. Los telescopios terrestres requieren cielos oscuros para observar asteroides, que a menudo son muy débiles. Alrededor de la época de la Luna Llena, el cielo se vuelve demasiado brillante para detectar estos tenues puntos de luz.

El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California ha incorporado las nuevas observaciones reportadas al Centro de Planetas Menores y el 18 de febrero actualizó la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 en 2032 al 3,1%. Esta es la probabilidad de impacto más alta que la NASA ha registrado para un objeto de este tamaño o mayor. Sin embargo, el miércoles 19 de febrero, los nuevos datos recopilados durante la noche redujeron la probabilidad de impacto al 1,5%.

Cada noche adicional de observaciones mejora nuestra comprensión de dónde podría estar el asteroide el 22 de diciembre de 2032 y subraya la importancia de recopilar suficientes datos para que nuestros expertos en defensa planetaria puedan determinar el riesgo futuro para la Tierra. La NASA espera que la probabilidad del impacto continúe evolucionando a medida que se realicen nuevas observaciones del asteroide 2024 YR4 en los próximos días y semanas.

Estas observaciones recientes han restringido aún más la incertidumbre en torno a la trayectoria del asteroide. A medida que continuemos observando el movimiento del asteroide a lo largo del tiempo, la región de posibles ubicaciones se reducirá aún más. Para que la probabilidad de impacto caiga a cero, la Tierra tendría que quedar fuera del rango de posibles ubicaciones del asteroide 2024 YR4 el 22 de diciembre de 2032.

Además, también hay una posibilidad mucho menor de que este asteroide pueda impactar contra la Luna. Los cálculos actuales estiman que esta probabilidad de impacto es del 0,8%.

Además de continuar con las observaciones desde telescopios terrestres, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA también observará el asteroide en marzo de 2025 para evaluar mejor el tamaño del asteroide.

También la misión Near-Earth Object Surveyor de la NASA, cuyo lanzamiento no se realizará antes de septiembre de 2027, acelerará la capacidad de la NASA para descubrir asteroides desconocidos buscándolos en el infrarrojo. Mientras que son oscuros en luz visible, los asteroides y cometas brillan en el infrarrojo a medida que son calentados por la luz solar. Además, NEO Surveyor agregará un punto de vista en el espacio que complementa los observatorios terrestres.

Más información de noticias anteriores: La ESA Vigila de Cerca el Asteroide 2024 YR4