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Image Credits: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/National Optical Astronomy Observatory |
La nave espacial de la NASA New Horizons ha comenzado a enviar nuevas imágenes y otros datos del histórico sobrevuelo de Año Nuevo.
Esta película muestra la rotación similar a una hélice de Ultima Thule en las siete horas entre las 20:00 GMT del 31 de Diciembre de 2018 y las 05:01 GMT del 1 de Enero de 2019 desde la perspectiva de la cámara LORRI a bordo de la nave espacial New Horizons de la NASA cuando la nave espacial aceleró su encuentro cercano con el objeto del Cinturón de Kuiper a las 05:33 GMT del 1 de Enero.
Durante esta sesión fotográfica en el espacio profundo, parte del vuelo planetario más lejano de la historia, el alcance de New Horizons a Ultima Thule disminuyó de 500.000 kilómetros (más lejos que la distancia de la Tierra a la Luna) a solo 28.000 kilómetros, durante el cual las imágenes se hicieron cada vez más grandes y más detalladas.
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| Image Credits: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/National Optical Astronomy Observatory |
El equipo procesó dos secuencias de imágenes diferentes; la secuencia inferior muestra las imágenes en sus tamaños relativos originales, mientras que la parte superior corrige la distancia cambiante, de modo que Ultima Thule (oficialmente llamado 2014 MU69) aparece a tamaño constante pero se vuelve más detallado a medida que avanza el enfoque.
Todas las imágenes se han mejorado utilizando técnicas científicas que mejoran los detalles. La escala de la imagen original es de 2.5 kilómetros por píxel en el primer fotograma, y 0.14 kilómetros por píxel en el último fotograma. El período de rotación de Ultima Thule es de aproximadamente 16 horas, por lo que la película cubre un poco menos de media rotación. Entre otras cosas, el equipo científico de New Horizons utilizará estas imágenes para ayudar a determinar la forma tridimensional de Ultima Thule, a fin de comprender mejor su naturaleza y origen.
New Horizons transmitió las dos imágenes de mayor resolución en esta película inmediatamente después del sobrevuelo del 1 de Enero, pero las imágenes más distantes se enviaron a casa del 12 al 14 de Enero, después de una semana en la que New Horizons estaba demasiado cerca del Sol (desde el punto de vista de la Tierra) para poder obtener unas comunicaciones confiables. New Horizons continuará transmitiendo imágenes, incluidas sus vistas más cercanas a Ultima Thule, y otros datos durante los próximos meses.