El generador de imágenes JunoCam a bordo de la nave espacial Juno de la NASA no adquirió todas las imágenes planificadas durante el sobrevuelo más reciente de la nave espacial a Júpiter el pasado 22 de Enero. Los datos recibidos de la nave espacial indican que la cámara experimentó un problema similar al que ocurrió en su anterior paso cercano del gigante gaseoso el mes pasado, cuando el equipo vio un aumento anómalo de la temperatura después de que la cámara se encendiese en preparación para el sobrevuelo.

Sin embargo, en esta nueva ocasión, el problema persistió durante un período de tiempo más largo (23 horas en comparación con los 36 minutos durante el sobrevuelo de Diciembre), dejando inutilizables las primeras 214 imágenes de JunoCam planeadas para el sobrevuelo. Al igual que en la ocasión anterior, una vez que la anomalía que causó el aumento de temperatura desapareció, la cámara volvió a funcionar normalmente y las 44 imágenes restantes fueron de buena calidad y utilizables.

El equipo de la misión está evaluando los datos de ingeniería de JunoCam adquiridos durante los dos sobrevuelos recientes, el 47 y el 48 de la misión, y está investigando la causa raíz de la anomalía y las estrategias de mitigación. JunoCam permanecerá encendida por el momento y la cámara continuará funcionando en su estado nominal.

JunoCam es una cámara a color y luz visible diseñada para capturar imágenes de las nubes de Júpiter. Se incluyó en la nave espacial específicamente con fines de participación pública, pero también ha demostrado ser importante para las investigaciones científicas. La cámara fue diseñada originalmente para operar en el entorno de partículas de alta energía de Júpiter durante al menos siete órbitas, pero ha sobrevivido mucho más tiempo.

La nave espacial hará su 49º sobrevuelo a Júpiter el próximo 1 de Marzo.