Por segunda vez durante su misión, hasta ahora, la nave espacial Solar Orbiter de la ESA/NASA ha atravesado la cola de un cometa. Gracias al encuentro, predicho con antelación por astrónomos de University College London, la nave recogió una gran cantidad de datos científicos que ahora esperan ser analizados.

Durante varios días, centrados alrededor de las 12:00-13:00 UT del 17 de Diciembre de 2021, la nave se encontró atravesando la cola del cometa C/2021 A1 Leonard. 

Durante el encuentro pudo recopilar información sobre las partículas y el campo magnético presentes en la cola del cometa. Esto permitirá a los astrónomos estudiar el modo en que el cometa interacciona con el viento solar, un viento variable de partículas y campos magnéticos que emana del Sol y barre el sistema solar.