La Misión Lucy Continúa con el Proceso de Despliegue de sus Paneles Solares

Sondas Espaciales
9/6/2022
La Misión Lucy Continúa con el Proceso de Despliegue de sus Paneles Solares
Credit: NASA/Southwest Research Institute

El equipo de la misión Lucy de la NASA está trabajando en una actividad de varias etapas para desplegar aún más el conjunto solar de la nave espacial. El 9 de Mayo, el equipo ordenó a la nave espacial que activara el motor de despliegue de los paneles solares, utilizando el motor primario y de respaldo simultáneamente para generar más par, es decir, un tirón más fuerte. El motor funcionó como se esperaba, enrollando aún más el cordón que abre el panel solar. Después de hacer funcionar el motor durante una serie de intervalos cortos para evitar el sobrecalentamiento, el equipo hizo una pausa para analizar los resultados. 

Los datos de la nave espacial mostraron que el despliegue estaba procediendo de manera similar a como lo hacía durante las pruebas de ingeniería en tierra, lo que permitió al equipo avanzar a la segunda etapa. El análisis de los datos mostró que aún quedaba un cordón por retraer. El equipo volvió a enviar los mismos comandos el 12 de Mayo. Aunque esta serie de comandos no abrió completamente el panel solar, avanzó en el despliegue lo suficiente para aumentar la tensión que estabiliza los paneles como se esperaba.

El 26 de Mayo, nuevamente se ordenó a la nave espacial que desplegara el panel solar. Como en los dos casos anteriores, los motores se operaron simultáneamente durante períodos cortos de tiempo para evitar el sobrecalentamiento. Posteriormente, el equipo analizó los datos de la actividad, que indicaron que el panel continuaba abriéndose. El equipo repitió la secuencia de comando de despliegue por cuarta vez el 2 de Junio. Aunque los paneles aún no se han fijado en su posición extendida, los datos indican que continuó desplegándose y tensándose durante todo el evento.

El equipo cuenta con más oportunidades para repetir estos comandos de despliegue. Si bien no hay garantía de que los próximos intentos afiancen los paneles, hay grandes indicios de que el proceso está sometiendo a los paneles a más tensión, estabilizándolos aún más. Incluso si los paneles no llegaran a engancharse, la rigidez adicional puede ser suficiente para continuar con la misión según lo planeado.

La nave espacial realizó una maniobra de corrección de trayectoria el 7 de Junio. Esta fue la primera de una serie de maniobras que realizará la nave espacial para prepararse para la primera asistencia gravitacional terrestre, programada para el 16 de Octubre de 2022.

Actualizado: 21/6/2022