Explorando el Planeta Rojo

El helicóptero Ingenuity de la NASA inspeccionó recientemente tanto el paracaídas que ayudó al rover Perseverance de la agencia a aterrizar en Marte como la carcasa trasera en forma de cono que protegió al rover en el espacio profundo y durante su ardiente descenso a través de la superficie marciana el 18 de Febrero de 2021

Después de recolectar ocho muestras de núcleos de roca de su primera campaña científica y completar una carrera sin precedentes de 31 días marcianos (o sol) a través de 5 kilómetros en Marte, el rover Perseverance de la NASA llegó a las puertas del delta de un antiguo río en el Cráter Jezero el 13 de Abril. Apodado "Three Forks" por el equipo de Perseverance (una referencia al lugar donde se fusionan tres opciones de ruta hacia el delta), la ubicación sirve como área de preparación para la segunda expedición científica del rover, la "Campaña del Frente Delta".

El rover Curiosity de la NASA pasó la mayor parte de Marzo escalando el "Greenheugh Pediment", una pendiente suave coronada por arenisca de escombros. El rover alcanzó brevemente la cima de la cara norte de esta característica hace dos años; ahora en el lado sur del pie de montaña, Curiosity ha navegado de regreso para explorarlo más a fondo. Pero el 18 de Marzo, el equipo de la misión vio un cambio de terreno inesperado y se dieron cuenta de que tendrían que dar la vuelta: el camino que debía atravesar Curiosity estaba tan lleno de rocas afiladas por el viento.

El rover Perseverance de la NASA en Marte está tratando de recorrer más distancia en un solo mes que cualquier rover anterior, y lo está haciendo utilizando inteligencia artificial. En el camino que tendrá que recorrer hay pozos de arena, cráteres y campos de rocas afiladas a los que el rover se enfrentará de manera autónoma.

La NASA ha extendido las operaciones de vuelo del helicóptero Ingenuity en el Planeta Rojo hasta el mes de Septiembre. En los próximos meses, el primer avión de la historia en operar desde la superficie de otro mundo apoyará la próxima campaña científica del rover Perseverance que explora el antiguo delta del río del Cráter Jezero. En el camino, continuará probando sus propias capacidades para respaldar el diseño de futuros vehículos aéreos en Marte.

Los investigadores de Caltech utilizaron la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter, MRO, de la NASA para determinar que el agua superficial dejó minerales de sal hace tan solo 2 mil millones de años.

Después de analizar muestras de roca en polvo recolectadas de la superficie de Marte por el rover Curiosity de la NASA, los científicos anunciaron que varias de las muestras son ricas en un tipo de carbono que en la Tierra está asociado con procesos biológicos.

El módulo de aterrizaje InSight de la NASA está estable y envía datos de salud de Marte a la Tierra después de entrar en modo seguro el viernes 7 de Enero, tras una gran tormenta de polvo regional que redujo la luz solar que llegaba a sus paneles solares. En modo seguro, la nave espacial suspende todas sus funciones excepto las esenciales.

Los científicos de la misión del rover Perseverance de la NASA han descubierto que el lecho de roca sobre el que ha estado conduciendo su explorador de seis ruedas desde su llegada a Marte el pasado mes de Febrero probablemente se haya formado a partir de magma al rojo vivo. El descubrimiento tiene implicaciones para comprender y fechar con precisión eventos críticos en la historia del Cráter Jezero, así como en el resto del planeta.

Ya han comenzado las pruebas de lo que sería el esfuerzo más sofisticado jamás realizado en el Planeta Rojo: traer muestras de rocas y sedimentos desde Marte a la Tierra para un estudio más detenido.