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La astronauta de la NASA Christina Koch establecerá un récord para el vuelo espacial más largo realizado por una mujer astronauta. La NASA y sus socios de la Estación Espacial Internacional han establecido un nuevo horario y nuevas asignaciones de tripulación que incluirán el primer vuelo de la astronauta de la NASA Jessica Meir, una estancia prolongada para el astronauta de la NASA Andrew Morgan y un vuelo sin precedentes para la astronauta de la NASA Christina Koch. Koch, que llegó a la Estación Espacial el 14 de Marzo, está ahora programada para permanecer en órbita hasta Febrero de 2020, y establecerá un récord para el vuelo espacial más largo realizado por una mujer astronauta, eclipsando el récord de 288 días establecido por la ex astronauta de la NASA Peggy Whitson en 2016-17. Ella formará parte de tres expediciones, 59, 60 y 61, durante su primer vuelo espacial actual. Su misión será un poco más corta que el vuelo espacial más largo relializado por un astronauta de la NASA: 340 días, establecido por el ex astronauta de la NASA Scott Kelly durante su misión de un año en 2015-16. El calendario de la misión actualmente es el siguiente: 24 de Junio: la tripulación de la actual Expedición 59, Anne McClain, de la NASA, David Saint-Jacques, de la Agencia Espacial Canadiense, y Oleg Kononenko, de Roscosmos, volverán a la Tierra. Koch y su compañero el astronauta de la NASA Nick Hague, y el cosmonauta de Roscosmos, Alexey Ovchinin, permanecerán a bordo de la Estación Espacial y comenzarán la Expedición 60. 20 de Julio: el astronauta de la NASA Andrew Morgan, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Luca Parmitano y el cosmonauta de Roscosmos, Alexander Skvortsov, están programados para lanzarse a la Estación Espacial y unirse a la Expedición 60, devolviendo a seis el número de tripulantes del laboratorio en orbital. Parmitano y Skvortsov regresarán en Febrero de 2020 con Koch, dejando a Morgan en al ISS prolongando su estancia. 25 de Septiembre: la astronauta de la NASA Jessica Meir está programada para lanzarse a la Estación con el cosmonauta de Roscosmos Oleg Skripochka y Hazzaa Ali Almansoori de los Emiratos Árabes Unidos, una participante del vuelo espacial de Roscosmos que regresará con Hague y Ovchinin el 3 de Octubre. Meir y Skripochka volverán la primavera de 2020 con Morgan. Las misiones extendidas de Koch y Morgan ayudarán a los científicos a recopilar datos adicionales sobre los efectos del vuelo espacial humano de larga duración más allá de los de una expedición normal de seis meses a la Estación. Dicha investigación es esencial para apoyar futuras misiones de exploración del espacio profundo a la Luna y Marte. La NASA ha recopilado grandes cantidades de datos sobre la salud y el rendimiento de los astronautas en los últimos 50 años y se ha centrado recientemente en la duración prolongada de hasta un año con la misión dedicada de Scott Kelly y la misión ampliada de Peggy Whitson. Estas oportunidades también han demostrado que existe una gran variabilidad en la respuesta humana al vuelo espacial y que es importante determinar el grado aceptable de cambio tanto para hombres como para mujeres. "Los astronautas demuestran una asombrosa resistencia y adaptabilidad en respuesta a la exposición a vuelos espaciales de larga duración", dijo Jennifer Fogarty, científica jefe del Programa de Investigación Humana en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. “Esto permitirá misiones de exploración exitosas con astronautas sanos y listos para el trabajo. La NASA está buscando construir sobre lo que hemos aprendido con astronautas adicionales en el espacio durante más de 250 días. La misión extendida de Christina proporcionará datos adicionales para el Programa de Investigación Humana de la NASA y continuará apoyando las futuras misiones a la Luna y Marte". Este programa también permite que la NASA obtenga el mayor tiempo dedicado a otras investigaciones a bordo de la Estación, ya que los proveedores de lanzamiento de tripulación comercial de los Estados Unidos se preparan para las operaciones desde y hacia el suelo de los Estados Unidos y la Estación Espacial. El lanzamiento de Meir en Septiembre a la Estación marcará su primer vuelo espacial. Nativa de Caribú, Maine, fue seleccionada como astronauta en 2013, mientras trabajaba como profesora asistente en la Escuela de Medicina de Harvard/Hospital General de Massachusetts. Tiene una licenciatura en biología de la Universidad de Brown, una maestría en estudios espaciales de la International Space University y un doctorado en biología marina del Scripps Institution of Oceanography. Antes de su selección para el cuerpo de astronautas, la carrera de Meir se centró en la fisiología de los animales en ambientes extremos, estudiando pingüinos emperadores en la Antártida, elefantes marinos en California y gansos de cabeza de barra en estudios en la Universidad de British Columbia y en Mongolia. Meir también trabajó anteriormente para el Centro de Investigación Humana de Lockheed Martin, participó en vuelos de investigación de gravedad reducida, participó en expediciones de buceo a la Antártida y Belice, y se desempeñó como miembro de la tripulación analógica del vuelo espacial para una misión submarina de Operaciones de Misiones para el Ambiente Extremo de la NASA y una misión de espeleología de la ESA. Morgan hará su primer vuelo al espacio este verano. Morgan, quien llama a New Castle, Pennsylvania, su hogar, fue seleccionado para ser astronauta en 2013, cuando se desempeñaba como médico de emergencia en el Ejército de los EE.UU. con certificación de subespecialidad en medicina deportiva de atención primaria. Se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y en la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en Bethesda, Maryland. |