El astronauta de la NASA Nick Hague regresó a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional el jueves, junto con el Comandante de la Soyuz Alexey Ovchinin de la Agencia Espacial Rusa Roscosmos y el primer viajero espacial de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Hazzaa Ali Almansoori. La tripulación aterrizó a salvo a las 10:59 GMT en Kazajstán.

Haghe y Ovchinin fueron lanzados el pasado 14 de Marzo, junto con su compañera la astronauta de la NASA Christina Koch. Seis horas después, comenzaron su misión de 203 días en la Estación, orbitando la Tierra 3.248 veces y viajando 86.1 millones de millas.

Koch no ha regresado a la Tierra y permanecerá a bordo de la Estación Espacial Internacional como parte de una misión más larga que brindará a los investigadores la oportunidad de observar los efectos un vuelo espacial de larga duración en una mujer, y que servirá como preparativo para las futuras misiones humanas a la Luna y Marte. Se espera que regrese a la Tierra en Febrero de 2020, casi un año después de su lanzamiento.

Para Almansoori, este aterrizaje completó una estadía de ocho días en la Estación que completó con 128 órbitas a la Tierra y un viaje de 3.1 millones de millas desde su lanzamiento el 25 de Septiembre con la astronauta de la NASA Jessica Meir y Oleg Skripochka de Roscosmos. Almansoori hizo historia al convertirse en la primera persona de los EAU en volar en el espacio.

Después de pasar los controles médicos, Hague regresará a Houston, y Ovchinin y Almansoori regresarán a la Ciudad de las Estrellas en Rusia.

La tripulación de la Expedición 60 contribuyó con cientos de experimentos en biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra, incluidas investigaciones sobre dispositivos que imitan la estructura y función de los órganos humanos, los robots voladores y un instrumento para medir la distribución de dióxido de carbono de la Tierra.

Hague realizó tres paseos espaciales durante su misión, totalizando 19 horas y 56 minutos. Por su parte, Ovchinin realizó un paseo espacial que duró 6 horas y 1 minuto.

Los primeros dos paseos espaciales de Hague en Marzo tuvieron como trabajo continuar con la actualización general del sistema de energía de la Estación con baterías de iones de litio más nuevas y potentes en un par de paneles solares de la ISS. Durante su tercer paseo espacial, él y el astronauta de la NASA Andrew Morgan instalaron con éxito el segundo de los dos adaptadores de acoplamiento internacionales que las naves espaciales CST-100 Starliner de Boeing y la nave de tripulación Dragón de SpaceX utilizarán para acoplarse a la Estación Espacial.

Hague completa su segundo vuelo en el espacio por un total de 203 días, mientras que Ovchinin ha pasado 375 días durante tres vuelos. Hague y Ovchinin volaron juntos en una breve misión en Octubre de 2018, interrumpida por un problema técnico que provocó un aborto de ascenso minutos después del lanzamiento y un aterrizaje seguro de regreso a la Tierra.

Cuando la nave espacial Soyuz MS-12 con Hague, Ovchinin y Almansoori se desacopló a las 7:37 GMT del 3 de Octubre, la Expedición 61 comenzó oficialmente a bordo de la Estación Espacial Internacional, con los astronautas de la NASA Koch, Meir y Morgan, los cosmonautas Alexander Skvortsov y Oleg Skripochka de Roscosmos como ingenieros de vuelo y el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Luca Parmitano como Comandante de la Estación.