La astronauta de la NASA Anne McClain y dos de sus compañeros de la Expedición 59 regresaron a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional este martes, aterrizando de manera segura en Kazajstán a las 2:47 GMT (8:47 de la mañana del martes 25 de Junio, hora local) después de meses de ciencia y cuatro paseos espaciales a bordo del laboratorio orbital.

McClain y sus compañeros Oleg Kononenko de la Agencia Espacial Rusa Roscosmos y David Saint-Jacques de la Agencia Espacial Canadiense fueron lanzados el pasado 3 de Diciembre de 2018. Llegaron a la Estación Espacial solo seis horas después de su lanzamiento, para comenzar su misión de 204 días durante la cual han orbitado la Tierra 3.264 veces viajando 139.096.495 kilómetros.

Después de los controles médicos posteriores al aterrizaje, McClain y Saint-Jacques regresarán a Houston y Kononenko a la Ciudad de la Estrellas, en Rusia.

El equipo de la Expedición 59 contribuyó a cientos de experimentos en biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra, incluidas investigaciones sobre pequeños dispositivos que replican la estructura y función de los órganos humanos, editando el ADN en el espacio por primera vez y reciclando material impreso en 3D.

McClain, teniente coronel en el ejército de los EE.UU. y nativa de Spokane, Washington, realizó dos paseos espaciales con un total de 13 horas y 8 minutos en su misión al espacio.

Para Saint-Jacques, también fue su primera misión espacial y se ha convertido en el sexto astronauta canadiense en realizar un paseo espacial. Realizó junto a McClain su segunda salida, con un total de 6 horas y 29 minutos. Kononenko, en su cuarta misión, realizó dos paseos espaciales con un total de 13 horas y 46 minutos, con lo que su carrera total es de 32 horas y 13 minutos repartidos en cinco paseos espaciales.

Cuando su nave espacial Soyuz MS-11 se desacopló de la ISS el lunes por la noche, la Expedición 60 comenzó oficialmente a bordo de la Estación, con Nick Hague y Christina Koch de la NASA como Ingenieros de Vuelo, y Alexey Ovchinin de Roscosmos como Comandante de la Estación Espacial Internacional.

Los próximos residentes que llegarán a la ISS, Andrew Morgan de la NASA, Luca Parmitano de la ESA (Agencia Espacial Europea) y Alexander Skvortsov de Roscosmos, se lanzarán a bordo de la Soyuz MS-13 el 20 de Julio desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y se unirán a la Expedición 60 después de un vuelo de seis horas.