02.07.18.- Tres días después de su lanzamiento desde Florida, la nave espacial de carga Dragón de SpaceX ya se encuentra instalada en el lado orientado a la Tierra del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional. Mientras que la Estación Espacial Internacional viajaba a más de 400 kilómetros sobre Quebec, Canadá, los astronautas de la NASA Ricky Arnold y Drew Feustel capturaron la nave espacial Dragón utilizando el brazo robot Canadarm2 de la Estación Espacial.
La 15ª misión de reabastecimiento comercial contratada de SpaceX (CRS-15) ha hecho entrega de más de 2,6 toneladas de investigación, suministros para la tripulación y hardware al laboratorio orbital.
Entre las investigaciones que han llegado procedentes del Laboratorio Nacional de EE.UU. se encuentra la investigación de Algas Espaciales, donde se discutirán investigaciones para seleccionar cepas de algas adaptadas al espacio y secuenciar sus genomas para identificar genes relacionados con el crecimiento. Las algas consumen dióxido de carbono residual, pueden proporcionar nutrición básica y pueden percibir la microgravedad como desencadenante para producir aceites de algas ricos en antioxidantes que pueden ayudar a mitigar los efectos nocivos de la microgravedad y la radiación cósmica durante los vuelos espaciales. El Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS), que administra el Laboratorio Nacional de EE.UU., está patrocinando la investigación.
Una demostración de tecnología que llega es un estudio piloto observacional llamado Crew Interactive MObile companioN (CIMON) que pretende proporcionar primeros conocimientos sobre los efectos del apoyo a la tripulación de una inteligencia artificial (AI) en términos de eficiencia y aceptación durante misiones a largo plazo en el espacio.
Después de que Dragón pase aproximadamente un mes conectado a la Estación Espacial, la nave regresará a la Tierra con aproximadamente 1,7 toneladas de carga e investigación, incluida una investigación para avanzar la secuenciación del ADN en el espacio y la investigación de la terapia de cáncer Angiex para mejorar la comprensión de las células endoteliales que recubren las paredes de los vasos sanguíneos.
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| Dragón es fotografiada a 30 metros de distancia de la Estación Espacial, minutos antes de ser capturada por el brazo robot de la ISS. Image Credit: NASA TV |